Giant's Causeway, som formades av jordens glödande andedräkt för 60 miljoner år sedan, är ett geologiskt mästerverk bestående av 40 000 sammanlänkade basaltpelare. Även om det ser ut som en noggrant anlagd väg för jättar är denna plats, som finns med på Unescos världsarvslista, i själva verket resultatet av en snabb vulkanisk avkylning. Och det bästa av allt? Det är ett naturunderverk som du kan klättra på helt fritt, utan att behöva någon klättringsutrustning!
Causeways historia började under den thuleanska vulkanperioden. Enorma sprickor öppnade sig i marken och sprutade ut smält basalt. När lavan samlades i en djup pöl och svalnade drog den ihop sig vertikalt. Precis som torkande lera sprack den upp i de symmetriska, sexkantiga pelarna som vi ser idag, och bildade en geologisk ”beläggning” som är helt otrolig.
Enligt legenden är det en helt annan historia. Den irländske jätten Finn McCool byggde vägbanken för att ta sig till Skottland och slåss mot sin rival Benandonner. När han såg skottens enorma storlek förklädde sig Finn till ett spädbarn. I skräck över att ”barnets” far måste vara verkligt gigantisk flydde Benandonner tillbaka till Skottland och rev upp bron bakom sig.
I flera århundraden var Causeway en lokal hemlighet fram till slutet av 1600-talet. Debatten om huruvida det var orsakat av människan eller naturligt rasade i vetenskapliga kretsar i årtionden. På 1800-talet blev den en hörnsten i den ”romantiska” reseperioden, då viktorianska turister strömmade till för att beskåda ”världens åttonde underverk” med hjälp av den banbrytande elektriska spårvagnen.
Visste du att en guidad tur avslöjar dolda formationer som ”Önskestolen” och ”Orgeln”? Upptäck hela historien och slipp gissa!
Idag är Giant’s Causeway Nordirlands enda plats som finns med på Unescos världsarvslista och en av National Trusts stoltheter. Det fungerar som ett viktigt laboratorium för geologer och som en fristad för sällsynt flora och fauna, till exempel de stromatolitliknande formationerna i klippbassängerna. Besökare kan vandra längs den röda leden för att njuta av utsikten från hög höjd eller ställa sig på Honeycomb för att känna Atlantens råa kraft.
De bildades genom att basaltisk lava svalnade snabbt. När den svalnade drog den ihop sig till huvudsakligen sexkantiga former – en process som kallas kolumnformad sprickbildning.
Ja! Fingals grotta på ön Staffa har samma basaltpelare, vilket är anledningen till att legenden säger att bron förband de två länderna.
Det är en unik klippformation vid stranden som liknar en enorm förstenad stövel, som enligt sägnen tappades av Finn McCool när han flydde längs kusten.
Området utsågs till naturreservat 1986 på grund av sina unika geologiska särdrag och sin betydelse för forskningen om jordens historia.
Från Belfast: Heldagstur till Giant's Causeway och Game of Thrones-filmställen
Från Belfast: Giant's Causeway heldagstur
Från Dublin: Giant's Causeway heldagstur
Från Belfast: Giant's Causeway, Dark Hedges & Dunluce Castle heldagstur