Det unikke landskab blev dannet for omkring 60 millioner år siden i paleogen-perioden. Intens vulkansk aktivitet fik smeltet basalt til at trænge igennem kridtlagerne og danne et vidtstrakt lavaplatå. Da det tykke lag lava afkølede sig hurtigt, trak det sig sammen og revnede, hvilket dannede de symmetriske, sekskantede søjler, vi ser i dag.
10 interessante fakta om Giant's Causeway i Bushmills
Oplev magien ved Nordirlands mest ikoniske naturvidunder. Dette UNESCO-verdensarvssted er et betagende skue med 40.000 sekskantede basaltstøtter, der forener en fascinerende geologisk historie med de legendariske fortællinger om kæmpen Finn McCool.
Kort om
| Funktion | Detaljer |
|---|---|
Samlet antal kolonner | Omkring 40.000 |
Den ældste sten | ca. 60 millioner år |
Status | UNESCO-verdensarvssted |
Højeste punkt | ca. 39 fod (12 meter) |
10 interessante fakta om Giant's Causeway
En voldsom fødsel fra Jordens kerne
De to giganters episke fejde
Ifølge irsk folketro blev dæmningen bygget af kæmpen Finn McCool. Ifølge legenden anlagde han stien til Skotland for at udfordre sin rival, Benandonner. Da han indså, at den skotske kæmpe var langt større end forventet, flygtede Finn tilbage til Irland, og stien blev senere ødelagt under deres episke opgør.
Glemte genstande: Støvlen i størrelse 93,5
Når man går rundt på stedet, kan man se en stor klippeformation, der påfaldende ligner en støvle. Denne »kæmpe-støvle«, der ligger gemt væk i Port Noffer, siges at være blevet efterladt af Finn McCool, da han flygtede fra Benandonner. Interessant nok anslås støvlen at svare til en enorm størrelse 93,5 i menneskelige mål.
Geometriundervisning hugget i sten
Selvom søjlerne ser ud, som om de er hugget i hånden, er de helt naturlige. Selvom de fleste af de 40.000 søjler er sekskantede (har seks sider), har nogle faktisk fire, fem, syv eller endda otte sider. Den ensartede struktur skyldes lavaens afkølingshastighed, hvilket har skabt et mønster, der kaldes »søjleformet sprækdannelse«.
En verdensklasse-skat for menneskeheden
I 1986 blev Giant’s Causeway udnævnt til UNESCO-verdensarvssted – det første af sin art i Nordirland. Det blev anerkendt for sine »enestående naturfænomener« og sin rolle i udviklingen af geologien. I dag er det stadig et af de mest undersøgte og mest besøgte geologiske steder i verden.
Sæt dig i Ønskestolen
Inden for området »Middle Causeway« ligger en naturlig, troneagtig stenstruktur, der går under navnet »Wishing Chair«. Den er blevet siddet på af så mange besøgende gennem århundrederne, at basaltoverfladen er blevet utrolig glat og skinnende. Ifølge en lokal overlevering går der et rygte om, at enhver, der sætter sig der, får sit ønske opfyldt.
Et hemmeligt tilflugtssted for sjældne arter
Stedet handler ikke kun om klipper; det er et nationalt naturreservat, der rummer sjælden flora og fauna. Her kan man se den smalmundede snegle, en sjælden art, der er beskyttet i henhold til EU-lovgivningen. Fugleinteresserede kan også se vandrefalke, alker og stormfugle, der yngler langs de stejle, forrevne klipper med udsigt over Atlanterhavet.
Musik for kæmper: Det store orgel
En af de mest iøjnefaldende formationer på stedet er Kæmpeorgelet. Disse søjler, der er omkring 12 meter høje, ligner på en prik rørene på et kæmpe musikinstrument. Den er en del af klippevæggen og er et glimrende eksempel på, hvordan basaltlagene er blevet aflejret gennem tiden.
Den spanske armadas spøgelse
I 1588 forliste et skib fra den spanske armada ved navn La Girona lige ud for kysten nær Giant’s Causeway ved Lacada Point. Den var fyldt med enorme mængder guld og smykker. I 1960'erne bjærgede dykkere en legendarisk skat fra stedet, som nu er udstillet på Ulster Museum.
Den usynlige bro til Skotland
Den geologiske formation slutter faktisk ikke ved den irske kyst. De samme basaltstøtter kan ses på den anden side af havet ved Fingals Cave på den skotske ø Staffa. Det er sandsynligvis denne fælles geologi, der har inspireret myten om broen over havet, da de to steder er en del af det samme gamle lavastrøm.
Ofte stillede spørgsmål om Giant's Causeway
Selvom legenderne er underholdende, er den videnskabelige virkelighed lige så spændende. For omkring 50 til 60 millioner år siden, i paleogen-perioden, pressede intens vulkansk aktivitet smeltet basalt op gennem kridtlager og dannede et stort lavaplatå. Da lavaen hurtigt afkølede sig, trak den sig sammen. Ligesom når mudder tørrer ud og revner, fik sammentrækningen klippen til at splintres i de karakteristiske sekskantede søjler, vi ser i dag.
Der er omkring 40.000 sammenhængende basaltstøtter. Selvom de fleste ser ud til at være sekskantede (med seks sider), kan man også finde søjler med fire, fem, syv eller endda otte sider.
Ifølge irsk folketro blev dæmningen bygget af kæmpen Finn McCool (Fionn mac Cumhaill). Ifølge legenden anlagde han stien for at nå frem til Skotland og kæmpe mod en rivaliserende kæmpe ved navn Benandonner. Da han indså, at Benandonner var meget større end forventet, forklædte Finn sig som en baby for at narre den skotske kæmpe til at tænke: "Hvis babyen er så stor, så forestil dig, hvor kæmpe stor faren må være!"
Ja! Den skotske del af legenden underbygges af Fingals Grotte på øen Staffa. Her finder man nøjagtig de samme basaltstøtter, da begge steder er dannet ved det samme gamle vulkanudbrud.
Selvom det ofte af både lokale og turister kaldes »verdens ottende vidunder«, er det officielt et UNESCO-verdensarvssted (udpeget i 1986) og et nationalt naturreservat. Det anses af mange for at være den mest populære turistattraktion i Nordirland.
Søjlerne varierer i højde, men nogle er op til 12 meter høje. Den størknede lava er mange steder flere meter tyk, hvilket skaber et dramatisk klippelandskab.
Ja, besøgende må gerne selv gå på stenene. Der er gratis adgang til klippeformationen, men National Trust opkræver et gebyr for brug af besøgscentrets faciliteter og parkeringspladser.
