10 interessante fakta om Giant's Causeway i Bushmills

Det unikke landskab blev dannet for omkring 60 millioner år siden i paleogen-perioden. Intens vulkansk aktivitet fik smeltet basalt til at trænge igennem kridtlagerne og danne et vidtstrakt lavaplatå. Da det tykke lag lava afkølede sig hurtigt, trak det sig sammen og revnede, hvilket dannede de symmetriske, sekskantede søjler, vi ser i dag.

Ifølge irsk folketro blev dæmningen bygget af kæmpen Finn McCool. Ifølge legenden anlagde han stien til Skotland for at udfordre sin rival, Benandonner. Da han indså, at den skotske kæmpe var langt større end forventet, flygtede Finn tilbage til Irland, og stien blev senere ødelagt under deres episke opgør.

Når man går rundt på stedet, kan man se en stor klippeformation, der påfaldende ligner en støvle. Denne »kæmpe-støvle«, der ligger gemt væk i Port Noffer, siges at være blevet efterladt af Finn McCool, da han flygtede fra Benandonner. Interessant nok anslås støvlen at svare til en enorm størrelse 93,5 i menneskelige mål.

Selvom søjlerne ser ud, som om de er hugget i hånden, er de helt naturlige. Selvom de fleste af de 40.000 søjler er sekskantede (har seks sider), har nogle faktisk fire, fem, syv eller endda otte sider. Den ensartede struktur skyldes lavaens afkølingshastighed, hvilket har skabt et mønster, der kaldes »søjleformet sprækdannelse«.

I 1986 blev Giant’s Causeway udnævnt til UNESCO-verdensarvssted – det første af sin art i Nordirland. Det blev anerkendt for sine »enestående naturfænomener« og sin rolle i udviklingen af geologien. I dag er det stadig et af de mest undersøgte og mest besøgte geologiske steder i verden.

Inden for området »Middle Causeway« ligger en naturlig, troneagtig stenstruktur, der går under navnet »Wishing Chair«. Den er blevet siddet på af så mange besøgende gennem århundrederne, at basaltoverfladen er blevet utrolig glat og skinnende. Ifølge en lokal overlevering går der et rygte om, at enhver, der sætter sig der, får sit ønske opfyldt.

Stedet handler ikke kun om klipper; det er et nationalt naturreservat, der rummer sjælden flora og fauna. Her kan man se den smalmundede snegle, en sjælden art, der er beskyttet i henhold til EU-lovgivningen. Fugleinteresserede kan også se vandrefalke, alker og stormfugle, der yngler langs de stejle, forrevne klipper med udsigt over Atlanterhavet.

En af de mest iøjnefaldende formationer på stedet er Kæmpeorgelet. Disse søjler, der er omkring 12 meter høje, ligner på en prik rørene på et kæmpe musikinstrument. Den er en del af klippevæggen og er et glimrende eksempel på, hvordan basaltlagene er blevet aflejret gennem tiden.

I 1588 forliste et skib fra den spanske armada ved navn La Girona lige ud for kysten nær Giant’s Causeway ved Lacada Point. Den var fyldt med enorme mængder guld og smykker. I 1960'erne bjærgede dykkere en legendarisk skat fra stedet, som nu er udstillet på Ulster Museum.

Den geologiske formation slutter faktisk ikke ved den irske kyst. De samme basaltstøtter kan ses på den anden side af havet ved Fingals Cave på den skotske ø Staffa. Det er sandsynligvis denne fælles geologi, der har inspireret myten om broen over havet, da de to steder er en del af det samme gamle lavastrøm.