10 ciekawych faktów o Grobli Olbrzyma w Bushmills

Ten wyjątkowy krajobraz powstał około 60 milionów lat temu, w okresie paleogenu. Intensywna aktywność wulkaniczna spowodowała, że stopiony bazalt przedostał się przez warstwy kredy, tworząc rozległy płaskowyż lawowy. Gdy gruba warstwa lawy szybko ostygła, skurczyła się i pękła, tworząc symetryczne, sześciokątne filary, które widzimy dzisiaj.

Według irlandzkich podań groblę zbudował olbrzym Finn McCool. Legenda głosi, że wytyczył tę trasę do Szkocji, by rzucić wyzwanie swojemu rywalowi, Benandonnerowi. Kiedy Finn zdał sobie sprawę, że szkocki olbrzym jest znacznie większy, niż się spodziewał, uciekł z powrotem do Irlandii, a ścieżka została później zniszczona podczas ich epickiej walki.

Zwiedzając to miejsce, można natknąć się na wielką formację skalną, która wygląda zupełnie jak but. Ukryty w Port Noffer, ten „But Olbrzyma” podobno zgubił Finn McCool, uciekając z Benandonner. Co ciekawe, szacuje się, że ten but ma ogromny rozmiar 93,5 w ludzkiej skali.

Chociaż kolumny wyglądają, jakby zostały wyrzeźbione ręcznie, są całkowicie naturalne. Chociaż większość z tych 40 000 filarów ma kształt sześciokąta (sześć boków), niektóre mają w rzeczywistości cztery, pięć, siedem, a nawet osiem boków. Ta jednolitość wynika z tempa stygnięcia lawy, co spowodowało powstanie struktury znanej jako „spękanie słupkowe”.

W 1986 roku Grobla Olbrzyma została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO jako pierwszy tego typu obiekt w Irlandii Północnej. Zostało docenione za „niezwykłe zjawiska przyrodnicze” oraz za swój wkład w rozwój nauk geologicznych. Do dziś jest to jedno z najczęściej badanych i najczęściej odwiedzanych miejsc geologicznych na świecie.

W obrębie „Middle Causeway” znajduje się naturalna kompozycja kamieni przypominająca tron, znana jako „Wishing Chair”. Przez wieki tak wielu ludzi na nim siadało, że bazaltowa powierzchnia stała się niesamowicie gładka i lśniąca. Lokalna legenda głosi, że każdemu, kto w nim usiądzie, spełni się życzenie.

To miejsce to nie tylko skały; to Narodowy Rezerwat Przyrody, w którym żyją rzadkie gatunki roślin i zwierząt. Możesz tu spotkać ślimaka z gatunku Narrow Mouth Whorl Snail, rzadkiego gatunku objętego ochroną na mocy prawa europejskiego. Miłośnicy ptaków mogą tu również zobaczyć sokoły wędrowne, alki i fulmary gniazdujące na stromych, urwistych klifach nad Atlantykiem.

Jedną z najbardziej imponujących formacji w tym miejscu jest „Organy Olbrzyma”. Te kolumny, mierzące około 40 stóp (12 metrów) wysokości, wyglądają dokładnie jak rury ogromnego instrumentu muzycznego. Jest to część ściany klifu i stanowi doskonały przykład tego, jak warstwy bazaltu układały się jedna na drugiej na przestrzeni czasu.

W 1588 roku statek hiszpańskiej armady o nazwie La Girona zatonął tuż przy wybrzeżu, w pobliżu Grobli Olbrzyma przy przylądku Lacada. Był wypełniony ogromną ilością złota i biżuterii. W latach 60. nurkowie wydobyli z tego miejsca legendarny skarb, który obecnie można oglądać w Muzeum Ulsteru.

Ta formacja geologiczna wcale nie kończy się na wybrzeżu Irlandii. Te same bazaltowe kolumny widać po drugiej stronie morza, w jaskini Fingala na szkockiej wyspie Staffa. To właśnie ta wspólna geologia prawdopodobnie stała się inspiracją dla mitu o moście nad morzem, ponieważ oba miejsca są częścią tego samego starożytnego strumienia lawy.