‌

De geschiedenis van de Giant’s Causeway | Oude geologie ontmoet epische legendes

De Giant’s Causeway, 60 miljoen jaar geleden gevormd door de vurige adem van de aarde, is een geologisch meesterwerk van 40.000 in elkaar grijpende basaltkolommen. Hoewel het eruitziet als een zorgvuldig aangelegde weg voor reuzen, is deze UNESCO-werelderfgoedlocatie in werkelijkheid het resultaat van snelle afkoeling van vulkanisch gesteente. Het beste van alles? Het is een natuurwonder waar je vrij kunt klimmen, zonder dat je klimuitrusting nodig hebt!

Tijdlijn van de geschiedenis van de Giant's Causeway

  • 60 miljoen jaar geleden: Vulkanische activiteit
    Tijdens het Paleogeen ontstond het Antrim-plateau door hevige vulkaanuitbarstingen.
  • 50-60 miljoen jaar geleden: Kolomvorming
    Gesmolten basalt koelt snel af en krimpt daarbij samen tot de kenmerkende zeshoekige pilaren.
  • 15.000 jaar geleden: De laatste ijstijd
    Door erosie door gletsjers wordt het gesteente aan de oppervlakte weggeslepen, waardoor de verborgen dam eronder zichtbaar wordt.
  • 3e eeuw na Christus: De legende van Finn McCool
    Volgens de mondelinge overlevering wordt de dam beschreven als een brug die door de reus Finn McCool is gebouwd.
  • 1588: Het scheepswrak van Girona
    Het schip Girona van de Spaanse Armada zinkt tijdens een storm voor de kust van de Causeway Coast.
  • 1692: Wetenschappelijke ontdekkingen
    Sir Richard Bulkeley van Trinity College in Dublin presenteert het eerste artikel op de site.
  • 1740: De gouaches van Susanna Drury
    De aquarellen van deze plek hebben de plek internationale bekendheid bezorgd en trekken Europese ‘Grand Tourists’ aan.
  • 1883: De tramlijn naar de Giant’s Causeway
    De eerste waterkracht-aangedreven tram ter wereld wordt geopend, wat een revolutie teweegbrengt in het toerisme naar deze plek.
  • 1986: Erkenning door UNESCO
    De plek is vanwege zijn geologische betekenis uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.
  • 2012: Nieuw bezoekerscentrum
    De National Trust opent een bekroond, duurzaam bezoekerscentrum om de grote toeloop van bezoekers in goede banen te leiden.

De geschiedenis van de Giant’s Causeway uitgelegd

Het ontstaan door vulkanische activiteit (60 miljoen jaar geleden)

Het verhaal van de Causeway begon tijdens het Thuleaanse vulkanisme. Er ontstonden enorme scheuren in de aarde, waaruit gesmolten basalt spoot. Toen de lava zich in een diepe poel verzamelde en afkoelde, kromp ze in de hoogte. Net als opdrogende modder barstte het uit in de symmetrische, zeshoekige kolommen die we vandaag de dag zien, waardoor een geologisch ‘bestrating’ ontstond dat je bijna niet voor mogelijk houdt.

De strijd tussen de reuzen (Folklore)

Volgens de legende is het anders. De Ierse reus Finn McCool bouwde de dam om Schotland te bereiken en tegen zijn rivaal Benandonner te vechten. Toen hij zag hoe enorm groot de Schot was, vermomde Finn zich als een baby. Doodsbang dat de vader van de ‘baby’ wel gigantisch moest zijn, vluchtte Benandonner terug naar Schotland en scheurde de brug achter zich af.

Het tijdperk van de ontdekkingsreizen (17e–19e eeuw)

Eeuwenlang was de Causeway een lokaal geheim, tot aan het einde van de 17e eeuw. De discussie of het door de mens veroorzaakt was of een natuurlijk verschijnsel, woedde decennialang in wetenschappelijke kringen. Tegen de 19e eeuw was het uitgegroeid tot een hoeksteen van het ‘romantische’ reistijdperk, waarbij Victoriaanse toeristen massaal toestromden om het ‘achtste wereldwonder’ te aanschouwen via de baanbrekende elektrische tramlijn.

Voordat je gaat…

Wist je dat je tijdens een rondleiding verborgen rotsformaties kunt ontdekken, zoals de Wensstoel en het Orgel? Ontdek de hele geschiedenis en hoef je niet meer te gissen!

Boek vandaag nog een rondleiding

De Giant's Causeway vandaag - Waarom dit belangrijk is

Tegenwoordig is de Giant’s Causeway de enige UNESCO-werelderfgoedlocatie in Noord-Ierland en een van de kroonjuwelen van de National Trust. Het is een belangrijk onderzoeksterrein voor geologen en een toevluchtsoord voor zeldzame planten en dieren, zoals de stromatolietachtige formaties in de rotspoelen. Bezoekers kunnen de Rode Route bewandelen voor een prachtig uitzicht of op de Honeycomb gaan staan om de ruige kracht van de Atlantische Oceaan te voelen.

Veelgestelde vragen over de geschiedenis van de Giant’s Causeway

Ze zijn ontstaan door de snelle afkoeling van basaltische lava. Toen het afkoelde, kromp het samen tot voornamelijk zeshoekige vormen – een proces dat bekendstaat als kolomvormige scheurvorming.