10 интересных фактов о Тропе гигантов в Бушмиллсе

Этот уникальный ландшафт сформировался примерно 60 миллионов лет назад в палеогене. В результате интенсивной вулканической деятельности расплавленный базальт проник сквозь меловые отложения, образовав обширное лавовое плато. Когда толстый слой лавы быстро остыл, он сжался и раскололся на симметричные шестиугольные колонны, которые мы видим сегодня.

Согласно ирландскому фольклору, эту дамбу построил великан Финн МакКул. По легенде, он проложил путь в Шотландию, чтобы бросить вызов своему сопернику, Бенандоннеру. Когда он понял, что шотландский великан оказался гораздо больше, чем он думал, Финн сбежал обратно в Ирландию, а тропа позже была разрушена во время их эпической схватки.

Прогуливаясь по территории, посетители могут увидеть огромную скалу, удивительно напоминающую сапог. Говорят, что этот «сапог великана», спрятанный в Порт-Ноффере, потерял Финн МакКул, когда бежал из Бенандоннера. Интересно, что по человеческим меркам размер этого сапога оценивается в целых 93,5.

Хотя колонны выглядят так, будто их вырезали вручную, на самом деле они полностью натуральные. Хотя большинство из 40 000 колонн имеют шестиугольную форму (шесть сторон), у некоторых на самом деле четыре, пять, семь или даже восемь сторон. Такая однородность обусловлена скоростью остывания лавы, в результате чего образовался узор, известный как «столбчатое расщепление».

В 1986 году «Тропа гигантов» была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО — это был первый объект такого рода в Северной Ирландии. Его отметили за «непревзойденные природные явления» и за вклад в развитие геологической науки. Сегодня это по-прежнему один из самых изучаемых и посещаемых геологических объектов в мире.

В районе «Мидл-Козуэй» находится природная композиция из камней, напоминающая трон, известная как «Стул желаний». За столетия на ней сидели так много людей, что базальтовая поверхность стала невероятно гладкой и блестящей. По местному поверью, у любого, кто сядет в него, сбудется желание.

Это место — не просто скалы; это национальный природный заповедник, где обитают редкие виды флоры и фауны. Здесь можно увидеть узкоголовую спиральную улитку — редкий вид, находящийся под защитой европейского законодательства. Любители птиц также могут увидеть сапсанов, гагар и буревестников, гнездящихся на крутых, изрезанных утесах, возвышающихся над Атлантическим океаном.

Одним из самых впечатляющих образований на этом месте является «Орган гиганта». Эти колонны высотой примерно 40 футов (12 метров) выглядят точно как трубы огромного музыкального инструмента. Это часть скалы и яркий пример того, как с течением времени наслаивались слои базальта.

В 1588 году корабль испанской Армады под названием La Girona затонул у побережья недалеко от «Тропы гигантов» у мыса Лакада. На ней было огромное количество золота и драгоценностей. В 1960-х годах водолазы подняли с этого места легендарную сокровищницу, которая сейчас выставлена в Музее Ольстера.

На самом деле эта геологическая формация не заканчивается у побережья Ирландии. Такие же базальтовые колонны можно увидеть на другом берегу моря, у пещеры Фингала на шотландском острове Стаффа. Вероятно, именно эта общая геология и послужила источником вдохновения для мифа о мосте через море, ведь оба этих места являются частью одного и того же древнего лавового потока.