10 lucruri interesante despre Giant's Causeway din Bushmills

Acest peisaj unic s-a format în urmă cu aproximativ 60 de milioane de ani, în perioada Paleogenului. Activitatea vulcanică intensă a determinat pătrunderea bazaltului topit prin straturile de cretă, formând un vast platou de lavă. Pe măsură ce stratul gros de lavă s-a răcit rapid, s-a contractat și s-a fisurat, formând stâlpii simetrici, hexagonali, pe care îi vedem astăzi.

Conform folclorului irlandez, digul a fost construit de uriașul Finn McCool. Legenda spune că el a construit poteca spre Scoția pentru a-și provoca rivalul, Benandonner. Când și-a dat seama că uriașul scoțian era mult mai mare decât se aștepta, Finn a fugit înapoi în Irlanda, iar poteca a fost distrusă mai târziu în timpul confruntării lor epice.

În timp ce explorează zona, vizitatorii pot descoperi o formațiune stâncoasă de mari dimensiuni, care seamănă în mod surprinzător cu o cizmă. Ascunsă în Port Noffer, se spune că această „Cizma Gigantului” a fost pierdută de Finn McCool în timp ce fugea de la Benandonner. Interesant este că se estimează că această cizmă ar avea o mărime uriașă, de 93,5, în sistemul de măsură uman.

Deși coloanele par să fi fost sculptate manual, ele sunt în întregime naturale. Deși majoritatea celor 40.000 de stâlpi sunt hexagonali (cu șase laturi), unii au de fapt patru, cinci, șapte sau chiar opt laturi. Uniformitatea se datorează vitezei de răcire a lavei, care a creat un model cunoscut sub numele de „fisurare coloană”.

În 1986, Giant’s Causeway a fost desemnată sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, fiind primul sit de acest gen din Irlanda de Nord. A fost recunoscută pentru „fenomenele naturale de excepție” și pentru rolul pe care l-a jucat în dezvoltarea științei geologice. Astăzi, acesta rămâne unul dintre cele mai studiate și vizitate situri geologice din lume.

În cadrul „Middle Causeway” se află o formațiune naturală de pietre care seamănă cu un tron, cunoscută sub numele de „Scaunul dorințelor”. De-a lungul secolelor, atât de mulți vizitatori s-au așezat pe ea, încât suprafața de bazalt a devenit incredibil de netedă și strălucitoare. Conform tradiției locale, oricine se așează acolo își va vedea dorința împlinită.

Acest sit nu este doar despre roci; este o rezervație naturală națională care adăpostește specii rare de floră și faună. Puteți observa melcul cu gura îngustă, o specie rară protejată de legislația europeană. Pasionații de ornitologie pot observa, de asemenea, șoimi peregrini, cormorani cu cioc ascuțit și fulmari care își fac cuiburi de-a lungul stâncilor abrupte și accidentate care domină Atlanticul.

Una dintre cele mai impresionante formațiuni din această zonă este „Orga Uriașului”. Cu o înălțime de aproximativ 12 metri, aceste coloane arată exact ca tuburile unui instrument muzical uriaș. Face parte din versantul stâncos și constituie un exemplu elocvent al modului în care straturile de bazalt s-au depus de-a lungul timpului.

În 1588, o navă a Armatei Spaniole numită La Girona s-a scufundat în largul coastei, în apropierea Calciului Gigantului, la Lacada Point. Transporta o cantitate uriașă de aur și bijuterii. În anii 1960, scafandrii au recuperat de la acel sit o comoară legendară, care este expusă în prezent la Muzeul Ulster.

Formațiunea geologică nu se termină, de fapt, la coasta Irlandei. Aceleași coloane de bazalt se pot vedea dincolo de mare, la Peștera lui Fingal, de pe insula scoțiană Staffa. Probabil că această geologie comună a stat la baza mitului podului peste mare, întrucât cele două situri fac parte din același curger de lavă străvechi.