Is de Midleton-distilleerderij een bezoek waard?

Niets bereidt je voor op de overweldigende zintuiglijke beleving van dit landgoed. Zodra je door de poorten loopt, hangt de zoete, aardse geur van gistend graan en eikenhouten vaten zwaar in de frisse lucht van Cork. De historische binnenplaats straalt een intieme en toch statige sfeer uit, met door de zon verbleekte stenen gebouwen die er nog precies zo staan als generaties geleden.

De distilleerderij is gebouwd om het allerbeste van de Ierse whiskytraditie te bundelen, en ze doet die traditie prachtig eer aan. Als je daar staat onder de torenhoge koperen distilleerketels en in de rijpingsloodsen waar miljoenen vaten liggen te rijpen, voel je het enorme geduld dat dit ambacht vereist.

Wat je er emotioneel voor terugkrijgt, is een hernieuwd respect voor de tijd zelf. Als je een sterke drank proeft die tientallen jaren in donker hout heeft gerijpt, krijg je een heel andere kijk op wat je drinkt. Je vertrekt met het besef dat je letterlijk over de geboorteplaats van wereldberoemde iconen hebt gelopen.

Sla het dan over als: Je hebt minder dan 60 minuten over of je hebt helemaal geen interesse in ambachtelijke geschiedenis, industrieel erfgoed of premium sterke drank.

Een korte geschiedenis van de Midleton-distilleerderij

• 1825: De gebroeders Murphy kopen een voormalige wolspinnerij en richten daar de distilleerderij op, waarbij ze gebruikmaken van de lokale gerstoogst en het schone water uit de omgeving.
  
• 1867: Het bedrijf bundelt de krachten met andere lokale bedrijven om de Cork Distilleries Company op te richten, waarmee de productiekwaliteit in de hele regio wordt gestandaardiseerd.
  
• 1966: John Jameson & Son, John Power & Son en Cork Distilleries Company richten Irish Distillers op om hun wereldwijde marktaandeel te behouden.
  
• 1975: De nieuwe Midleton-distilleerderij opent vlak naast het oude terrein, waardoor de volledige productie van sterke drank wordt verplaatst naar een hypermoderne fabriek.
  
• 1992: De oude monumentale gebouwen worden grondig gerestaureerd en gaan straks officieel open voor het publiek als een bezoekerscentrum van wereldklasse.
  
• Tegenwoordig: Deze plek geldt als de onbetwiste hoofdstad van de Ierse whisky en produceert dagelijks miljoenen kisten die naar internationale markten worden geëxporteerd.

Wie heeft het gebouwd?

De oorspronkelijke indeling van de distilleerderij werd in 1825 door de familie Murphy ontworpen en uitgevoerd. Ze hebben een bestaande industriële wolspinnerij op creatieve wijze gerenoveerd en daarbij gebruikgemaakt van de nabijgelegen Kiltha-rivier om een constante toevoer van waterkracht te garanderen, waardoor ze al lang vóór de opkomst van moderne, milieubewuste techniek zorgden voor duurzame productiecycli.

Meer over de distilleerderij

Het landgoed vormt een elegante brug tussen twee heel verschillende tijdperken: het Old Midleton Distillery-museum, waar 19e-eeuwse industriële voorwerpen worden bewaard, en het hightech, moderne New Midleton Distillery-complex dat vlakbij geruisloos draait. Hier ontstaan legendarische merken als Midleton Very Rare, Redbreast en de historische Spot Whiskeys. Elke druppel Jameson die wereldwijd wordt verkocht, wordt hier ter plekke gedistilleerd, waardoor dit stukje grond het allerbelangrijkste onderdeel is van de moderne wereldwijde heropleving van de Ierse whisky.